Nico Kai / Getty Images Grillatut kanan kääreet, pääruoka-salaatit, munanvalkoiset McMuffins: Kun tällaisia terveellisiä tarjouksia on nyt maan parhaiden pikaruokaravintoloiden valikoissa, luulisi, että monien suosittujen pikaruoka-aterioiden ravitsemus olisi parantanut aikaa kahden viime vuosikymmenen aikana.
Voi, ajattele uudelleen. Tuftsin yliopiston uusi tutkimus on osoittanut, että maan kolmen suurimman pikaruokaketjun eniten tilatut tuotteet-juustohampurilaiset, ranskalaiset ja grillatut kanavoileivät-sisältävät suunnilleen saman määrän kaloreita ja määrää natriumia ja tyydyttynyttä rasvaa kuin 17 vuosia sitten. (Ainoa dramaattinen muutos oli transrasvojen väheneminen, joka oli pudonnut kartalta vuoteen 2009 mennessä FDA: n merkintäsääntöjen ansiosta.)
Vielä pahempaa: Monet ketjujen 'oletettavasti' terveellisistä vaihtoehdoista, kuten Pizza Hutin 'Skinny Slice', 'McDonaldsin mansikka-banaani-smoothie' ja 'Dunkin Donuts' moniviljainen leipä, eivät ole niin terveellisiä kuin odotit. Vuonna 2013 Yalen yliopiston tutkijat analysoivat kymmeniä väitetysti terveellisiä pikaruoatarjouksia käyttämällä ravitsemusprofiili-indeksiä (NPI), joka pisteyttää elintarvikkeen kokonaisravitsemuksellisen laadun sen kalorimäärän ja terveellisten ja epäterveellisten ainesosien (kuten jalostamattomien hedelmien tai kasvikset natriumilla ja tyydyttyneillä rasvoilla).
Tutkijat havaitsivat, että vain neljällä kymmenestä kohdasta McDonald'sin suosikit alle 400 kaloria -valikossa, joka sisältää kaiken kananruoista kaurahiutaleeseen, oli suotuisa NPI -pisteet - ei niin hyvä. Lisäksi vain 28% Subwayn 'Fresh Fit' -aterioista, kuten sen 6-tuumainen uunissa paahdettu kana ja paahtopaisti-voileivät, tekivät merkin-laski jyrkästi vuoden 2010 48%: sta. Sonicissa vain 4% tuotteista sen vähäkalorisempi 'Sonic Smart' -valikko, joka sisältää grillattua kanakääretä ja bataattikastikkeita, täytti Yalen kriteerit. Itse asiassa tutkijoiden mukaan Sonic Smart -valikon pisteet olivat pienemmät kuin ravintolan Everyday Deals -arvovalikko: Koska arvovalikkokohdat tarjoiltiin pienemmillä annoksilla, niillä oli kaiken kaikkiaan vähemmän kaloreita.
Tämä kaikki on hieman masentavaa, kun otetaan huomioon 'terveellisempien' ruokavaihtoehtojen paraati, jonka pikaruoka-ala on valloittanut viimeisten 15 vuoden aikana: McDonald's McSalad Shakers, Wendy's Garden Sensations -salaatit, Dunkin Donutsin DDSMART-valikko, Taco Bell's Drive-Thru Diet, jopa Burger Kingin vähärasvaiset täytteet-ja luettelo jatkuu ja jatkuu. Mutta tämä ei silti muuta sitä tosiasiaa, että myydyimmät pikaruokaravintolat (Tufts-tutkimuksessa analysoidut hampurilaiset, perunat ja kanavoileivät) eivät ole parantaneet terveyspeliään lähes kahteen vuosikymmeneen. Se on todiste siitä, että mikään määrä ravistettavia salaatteja tai juustotonta tacoa tai urheilijoiden hyväksymää aamiaista ei voi muuttaa sitä tosiasiaa, että pikaruoka on edelleen vain paskaa.
