Niin kauan kuin elän, tiedän tiettyjä asioita, joita ei koskaan tapahdu. Minusta ei koskaan puhuta esimerkiksi benji -hyppäämiseen. En myöskään aio koskaan maistaa maraschino -kirsikoita tai olla vakuuttunut poistamaan joogahousut vaatekaapistani. En koskaan luovu hiilihydraateista. Viime aikoihin asti olisin myös sanonut, että elämässäni en koskaan koskaan nukahda autoni rattiin ajaessani 65 mailia tunnissa molempien lasteni kanssa takapenkillä. Ei miljoonassa vuodessa. Mutta olin väärässä.
Sain tietää, kuinka väärässä olin viime elokuun lopulla, jolloin hirmumyrsky Irene joutui laskeutumaan Yhdysvaltoihin ja rantautumaan Koilliseen. Itä -Long Islandin asukkaita oli neuvottu evakuoimaan, joten ajoin 11- ja 14 -vuotiaita tyttöjäni ja itseäni rannataloltamme takaisin kotiin New Yorkiin, missä oletettavasti olisimme turvallisempia. Lukuun ottamatta uhkaavaa suurimman myrskyn uhkaa aluetta 73 vuoteen, se alkoi puutarhalajien kesälauantaina. Heräsin aikaisin, mutta virkistyin 8 tunnin unen jälkeen ja lähdin ottamaan tavanomaisen 45 minuutin harjoituskurssin. Ystäväni Ann ja hänen kaksi tyttöään kävivät luonamme rannalla, ja aamiaisen jälkeen teimme kaikki ostoksia takaisin kouluun. Sitten autimme miestäni Steveä kantamaan ulkokalusteet, pakkasimme laukkumme ja lähdimme liikkeelle kahdella erillisellä autollamme. (Steve jäi taakseen käsittelemään kaatuneiden puiden ja tulvan kellarin mahdollisuuksia.)
Viisitoista minuuttia ajomatkan jälkeen pieni karavaani pysähtyi lounaalle. Hurrikaani, schmurricane: Vatsa kurisi ja pizza kutsuttiin! Viipaleilla ja soodalla kyllästyneenä palasimme tielle noin kello 2. Päivä oli lämmin, matalilla 80 -luvulla, ja kevyt sade oli juuri alkanut. Jätin ikkunat käärittyinä tihkusadetta vasten, mutta katsoin, että se ei ollut tarpeeksi kuuma käynnistämään ilmastointilaite. Tyttäreni painivat kuulokkeisiinsa. Auto oli kodikas ja hiljainen lukuun ottamatta radion matalaa dronea, joka oli viritetty hurrikaanipuheille.
Long Islandin moottoritie on suunnilleen yhtä synkkä valtatie kuin koskaan onnettomuus ajaa: mäkittämätön, mutkaton ja viehättävä, toimistopuistojen reunustama ja yleensä liikenteen tukossa. Noin tunnin matkan jälkeen aloin tuntea uneliaisuutta monien kuljettajien tietämällä tavalla. Ironista kyllä, useimpina öinä kotona minun on asetettava lava nukkumaan, täytettävä tyynyni juuri niin, järjestettävä peitot, päätettävä onnellisista ajatuksista ajautumaan niin ahdistuneisiin, eivät ponnahda pääni ja pidä minut hereillä. Tämä väsymys pesi juuri minut - minun ei tarvinnut auttaa sitä. Aiemmin, kun olin uninen ajon aikana, avasin ikkunat, puhalsin musiikkia ja jopa löin itseäni kasvoihin. Kerran tai kaksi otin hetken nukkumaan. Tällä kertaa kaikki tapahtui niin nopeasti, etten ollut perehtynyt siihen.
[sivunvaihto]
Seuraavaksi tiesin, että tyttäreni huusivat. Silmäni avasivat näkymän ja sairauden tunteen, kun maastoautoni törmäsi valkoiseen pakettiautoon edessäni. Tiesin heti, että olin nukahtanut ja että refleksini ja päätökseni seuraavien sekuntien aikana merkitsisivät eroa elämän ja kuoleman välillä.
Ann oli tiellä takanani, ja hän kertoi myöhemmin, kuinka hän katsoi avuttomana ja kauhuissaan, kun kohtaus eteni. Aivan kuin sulatettuna valkoisen pakettiauton takapuskuriin, autoni paiskautui valtatietä pitkin sen mukana, kalastamalla toiselle puolelle ja sitten toiselle. Muutamassa sekunnissa autoni irtautui pakettiautosta ja lähti kohtisuoraan liikenteeseen, suoraan sementtibarrikadille, joka jakaa länteen suuntautuvan liikenteen idästä. Olimme edelleen nopeita, ja renkaat naureskelivat, kun nykäsin kiihkeästi pyörää oikealle, vasemmalle ja oikealle. Hämmästyttävää kyllä, kukaan ei osunut meihin, kun ajauduimme kaistalta kaistalle (Ann sanoi, että muut kuljettajat tekivät kiertäviä toimia), ja onneksi autoni ei kääntynyt ennen kuin pystyin saamaan sen hallintaan. En ollut uskaltanut hengittää viimeisten 30 sekunnin aikana, ja nyt höyrysin ilmaa ja kiristin otetta pyörästä vakauttaakseni käteni. Valkoisen pakettiauton kuljettaja vetäytyi oikeanpuoleisesta olkapäästä, ja jotenkin onnistuin kutsumaan hermon vaihtamaan kaistaa ja jäämään hänen taakse.
Kun nousin autostani, murtuin. 'Nukahdin! En voi uskoa, että nukahdin! ' Muistan valittamisen. Olin traumatisoitunut ja järkyttynyt kerralla. Tyttäreni olivat peloissaan ja itkivät, mutta eivät vahingoittuneet, ja pakettiauton kuljettaja (loistava kaveri, joka näki kuinka järkyttynyt olin, yritti lohduttaa minua halauksella) oli myös hyvä. En ole koskaan ollut niin kiitollinen kuin kun tajusin, että autoni, ei hänen, kärsi kaikki vahingot. Silti olin hiuksensa päässä tappanut lapseni, itseni ja Jumala tietää kuinka monta muuta ihmistä. Miten olisin voinut tehdä tämän?
Olinko huono kuljettaja? Huono äiti? Minun piti ymmärtää, mitä minulle oli tapahtunut sinä päivänä, ja olen sittemmin oppinut, että rikokseni oli sellainen, että en ymmärtänyt kuinka voimakas uneliaisuus on. Se on niin voimakas, että mitään tavanomaisia temppujani (kovaa musiikkia, kylmää ilmaa) ei olisi voitu luottaa toimimaan. `` Kun aivosi ovat uneliaita, ne voivat olla erittäin vaativia '', sanoo Thomas J. Balkin, tohtori, Walter Reed Army Institute of Researchin käyttäytymisbiologian ohjelman johtaja ja johtava unen ja väsymyksen asiantuntija. '' Kun olet saavuttanut vaiheen, jossa taistelet unta vastaan, kaikkien herätysyritysten vaikutus voi olla hyvin lyhytikäinen. '' Jopa annos adrenaliinia - esimerkiksi sellainen, jonka tunnet ajaessasi kaistaltasi jylinäkaistoille, koska tärinä ja melu pelottavat sinua hereillä - ei auta sinua pitkään. `` Kyllä, tämä shokki saa sinut tuntemaan olosi yhtäkkiä optimaalisesti valppaana '', tohtori Balkin sanoo. 'Luulet, että et voi millään tavalla nukahtaa nyt, mutta tämä valppaus kestää vain noin 30 sekuntia.'
Et vain voi pakottaa itsesi hereille, et voi todella arvioida kuinka unelias olet. 'Uneliaisuus vaikuttaa aivojen osaan, joka on vastuussa arvostelukyvystä ja itsetietoisuudesta', sanoo tohtori Balkin-ja tietoisuuden ajautuessa pois, emme tietenkään ymmärrä tämän tapahtuvan. 'Jos ajat autolla, saatat tietää, että tunnet olosi väsyneeksi, mutta et tiedä nukkuvasi', hän sanoo. 'Se on täysin salakavalaa.'
Voit myös nukahtaa hyvin lyhyeksi aikaa ja herätä edes tietämättäsi, että nyökkäsit. Nämä 'mikrounet' voivat kestää vain muutaman sekunnin-tarpeeksi aikaa, että tapahtuu jotain kauheaa, jos istut nopeasti liikkuvan 2 tonnin ajoneuvon ratissa. Wisconsin-Madisonin yliopiston tutkijat havaitsivat, että mikrounet tapahtuvat, kun tietyt aivosolut menevät hetkeksi off-line-tilaan väsyneissä mutta vielä hereillä olevissa aivoissa. Toisin sanoen, sinun ei tarvitse olla täysin nukkumassa käyttäytyäksesi kuin olisit. (Se ei ole kaikki. Katso mitä muuta tapahtuu, jos et saa tarpeeksi unta.)
[sivunvaihto]
Ainoa asia, joka tulee tehdä, kun tunnet itsesi uneliaaksi ajon aikana, on vetäytyä heti. Jos autossa on toinen kuljettaja, luovuta avaimet. Jos ei, hanki itsellesi kuppi kahvia tai muuta runsaasti kofeiinia sisältävää juomaa. Juo se ja anna itsesi ottaa 15 minuutin nokoset. Tilaus kuulostaa intuitiiviselta, mutta kestää noin 30 minuuttia, ennen kuin kofeiini pääsee läpi ruoansulatuskanavan ja verenkiertoon, jolloin se herättää sinut unesta. Englannin Loughborough'n yliopiston tutkijat havaitsivat, että kofeiinin ja torkun yhdistäminen paransi paremmin valppautta kuin kumpikaan. He havaitsivat myös, että vain 'tauon' pitäminen ilman kofeiinia tai nukkumista - vaikka se sisältäisi liikuntaa - oli täysin tehotonta.
Silti kysymys on edelleen: Miksi aloin olla niin uninen, keskellä iltapäivää, 8 tunnin unen jälkeen? On käynyt ilmi, että aikani olosuhteet loivat eräänlaisen täydellisen myrskyn. Tohtori Balkinin mukaan kuinka paljon nukut säännöllisesti - ei sitä, mitä sait edellisenä iltana - on parempi indikaattori kyvystäsi pysyä valppaana esimerkiksi tylsien, yksitoikkoisten ajelujen aikana. Tosiasia on, että nukun keskimäärin vain 6 tuntia yössä. Aivoillamme on 'unipankki', tohtori Balkin sanoo - teemme joka päivä talletuksia ja nostamme siitä, ja vaikka ihmisten välillä on jonkin verran vaihtelua, tutkimukset osoittavat, että ne meistä, jotka keskimäärin vain 6 tuntia, ovat yleensä uneliaampia ( (mitattuna reaktioaikatesteillä) koko päivän ajan kuin ne, jotka ovat keskimäärin 7 tai 8, vaikka he väittävät (kuten minulla olisi) olevan täysin levänneet. 2 tunnin ylimääräinen uneni edellisenä iltana lisäsi varmasti tililleni, mutta ei läheskään tarpeeksi kompensoimaan koko unen velkaani.
En myöskään ollut tietoinen siitä, että kellonaika, lämmin lämpötila autossa ja se, että olin juuri syönyt lounasta, lisäsivät riskiä. Vaikka useimmat kuljettajat ovat huolissaan yömatkoista, iltapäivällä on myös unen makea paikka vuorokausirytmin, kehon kellon, joka hallitsee meitä kaikkia, ansiosta. Yleisesti ottaen koemme lisääntyvää valppautta päivän aikana iltaan saakka, jolloin kiihottuminen alkaa laskea unen edistämiseksi. Ainoa muu vuorokaudenaika, jolloin vuorokausirytmimme laskee, on keskipäivä, yleensä noin kahden tai kolmen aikaan. Ei sattumalta, että American Automobile Association for Traffic Safety -tutkimus vuonna 2010 osoitti, että yhtä monet kuljettajat ilmoittivat nukahtaneensa rattiin iltapäivällä, kuin ne, jotka ilmoittivat nukahtaneensa myöhään illalla. Lämpö pyrkii kannustamaan uneliaisuuteen, tohtori Balkin lisää, ja uneliaisuuden tunne aterian jälkeen on yleinen kokemus aikuisille, koska ruoansulatus tapahtuu kemiallisia ja hormonaalisia muutoksia.
Olen kertonut tarinani monta kertaa, enkä kertaakaan jollekulle, joka ei osaa kertoa. Melko moni myöntää kokeneensa samanlaisia läheltä piti -kokemuksia. National Sleep Foundation Sleep in America -kyselyn mukaan 60% aikuisista kuljettajista sanoo ajaneensa ajoneuvoa uneliaana viimeisen vuoden aikana ja yli kolmannes on nukahtanut rattiin. AAA -tutkimuksen mukaan 7% kaikista vakavista onnettomuuksista ja 16,5% kuolemaan johtaneista onnettomuuksista liittyi kuljettajan väsymykseen. Useimmat ihmiset ovat kuitenkin tietoisia rattijuopumuksen ajamisen vaaroista, mutta uninen ajaminen ei edelleenkään sytytä samoja hälytyskelloja.
Olkoon tarinani sireeni päässäsi. Kun seuraavan kerran tunnet itsesi uniseksi autosi ratissa, tee se, mitä minun olisi pitänyt tehdä, ja vetäydy heti. Mitä tahansa teetkin, älä luule olevasi voimakkaampi kuin kehosi tarve sulkea silmäsi. Näin ajattelin, ja vaikka opin oppiaiheeni vaikealla tavalla, tiedän, että vain onni esti sitä olemasta vielä paljon vaikeampi oppitunti.
Pysy hereillä, pysy hengissä
Hyvän levon lisäksi nukahtamisen välttämiseksi sinun tulee:
Varaa oikea ajoaika. Älä tee pitkää matkaa ilman taukoa - esimerkiksi ajamalla yön yli saadaksesi hyppy viikonloppuna.
Käytä kaverijärjestelmää. Vältä ajamista yksin pitkiä matkoja. Pyydä kaveria, joka voi kääntyä ratin taakse ja havaita sinut, jos sinulla on väsymyksen merkkejä.
Vältä alkoholia ja lääkkeitä jotka aiheuttavat uneliaisuutta sivuvaikutuksena (josta olemme aiemmin varoittaneet sinua täällä).
Lisää ennaltaehkäisystä: 7 kofeiinitonta energian tehostinta
